[ 연구배경 ] 최초 음주시작 연령이 빠를수록 성인기에 알코올 관련 문제를 경험할 가능성이 높은 것으로 알려져 있다. 그러나 기존연구들은 청소년의 음주유무와 빈도에만 관심을 가졌을 뿐, 청소년 기의 음주시작에 초점을 맞춘 연구는 부족하였다. [ 연구목적 ] 본 연구는 청소년들의 음주시작에 초점을 맞춰 그 경향을 알아보고, 사회학습이론과 사회연 결망적 접근을 바탕으로 하여 음주친구가 청소년의 음주시작에 미치는 영향력을 분석하고자 하였다. 더불어 음주친구의 효과가 유유상종으로 인한 동류선호의 결과인지, 친구연결망을 통 한 확산의 결과인지 그 맥락을 살펴보았다. [ 연구방법 ] 청소년정책연구원에서 수집한 청소년패널(KYPS: Korea Youth Panel Survey) 중 초등학교 4학 년 패널 5개년도 자료(2003-2007년)를 이용하였으며, 카플런-마이어 생존분석과 이산시간 사 건사분석을 실시하였다. [ 연구결과 ] 카플런-마이어 생존분석 결과 음주친구는 청소년의 음주시작 생존자 함수를 급격히 낮추는 것으로 나타났다. 이산시간 사건사 분석 결과, 이러한 음주친구의 영향력은 다른 비행이론에 서 제시되는 변수들을 통제한 상황에서도 매우 강건하게 나타났다. 한편, 음주친구의 효과와 분석기간(연령)간의 상호작용효과를 살펴본 결과, 분석 후기로 진행될수록 음주친구의 효과는 점차 증가하는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 청소년의 친구연결망 내 음주친구의 존재가 음주를 학습 가능하게 하고, 이로 인해 음주시작이 연결망 내에서 확산될 가능성이 존재함을 함의한다.